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IC 342
è una delle due galassie più brillanti nel
gruppo di galassie di Maffei 1 uno dei gruppi di galassie più vicini
al
gruppo locale a cui appartiene la nostra
Via Lattea; la sua distanza è stimata sui 10 milioni di
anni luce. La sua forma ricorda bene quella delle galassie
M74, nel
Pesci e
M101, nell'Orsa
Maggiore; anche come dimensioni apparenti, si trova tra le due
galassie. Il suo nucleo si presenta molto brillante con stelle di grande
massa molto giovani, segno che ci fu in passato un fenomeno di
starburst; lungo i bracci sono presenti notevoli
regioni HII, in cui la
formazione stellare è molto intensa. IC 342 (C
5) è una
galassia a spirale di forma intermedia tra la classificazione di
Galassia spirale barrata e non barrata, situata nella costellazione
della
Giraffa. È posta vicino al
disco galattico dove l'oscuramento causato dalle polveri rende
difficile la sua osservazione. |
